Leven in de sloppenwijken van Nairobi, keihard maar niet uitzichtloos

Zelfstandig na vakopleiding
In de sloppenwijken van Nairobi is het leven zwaar, zeker voor vrouwen en meisjes die opgroeien in omstandigheden van armoede, mishandeling, verwaarlozing en misbruik. Het Baraka Women Center richt zich op deze kwetsbare groepen in wijken zoals Mathare, Kibra, Kariua, Huruma en Mkuru kwa Njenga. Het centrum biedt hen nieuwe kansen door trainingen aan te bieden in het maken van ambachtelijke gebruiksvoorwerpen en traditionele sieraden, computervaardigheden, kleermaken, ondernemersvaardigheden, persoonlijke verzorging en catering. Deze trainingen kunnen met of zonder certificaat worden afgerond. De producten die de vrouwen maken, worden verkocht in de eigen winkel, waardoor zij zowel inkomen als zelfvertrouwen opbouwen.

Behaald succes
Het effect van onze ondersteuning in het verleden is duidelijk zichtbaar. In Rumuruti, Laikipia County, heeft Baraka Women een nieuw centrum geopend voor Masai, nomadische gemeenschappen. Direct schreven zich grote aantallen cursisten in: 109 voor de computercursus en 70 voor kleermaken. Alle deelnemers rondden hun opleiding tussen april en augustus 2023 af en deden examen via NITA, het nationaal technisch exameninstituut. Een tweede groep met 70 computercursisten en 65 cursisten voor kleermaken is in september 2023 gestart. Het project heeft negen medewerkers, docenten, administrateurs, een coördinator en een bewaker.

Sociale ontwikkeling
Baraka Women legt sterk de nadruk op mentale en sociale ontwikkeling. Deelnemers volgen trainingen in leiderschap en ondernemerschap, vormen spaar- en leengroepen en krijgen ondersteuning bij het opzetten van kleine bedrijven. Wekelijkse mentorschapssessies behandelen thema’s als stressmanagement, opvoeding, relaties, middelenmisbruik en mentale gezondheid, met individuele begeleiding waar nodig. Inmiddels zijn vijftien groepen gevormd en officieel geregistreerd.

Uitdagingen
De snelle groei van het centrum brengt ook uitdagingen met zich mee: de grote toestroom van cursisten vraagt om meer trainers, meer materialen en extra ruimtes. Ook is ongeveer 30% van de cursisten analfabeet, waardoor alfabetiseringslessen noodzakelijk zijn. Veel moeders nemen hun kinderen mee naar de lessen; daarom bestaat er een dringende behoefte aan kinderopvang en voeding voor de kleintjes.

Betuwe Wereldwijd bezocht het Baraka Women Center
Tijdens het bezoek van Betuwe Wereldwijd in februari werd duidelijk hoe actief en gedreven Baraka Women werkt op hun drie locaties in Kibra. Beide medewerkers van Betuwe Wereldwijd waren onder de indruk en zagen onder meer dat de trainingsruimtes vol zaten met vrouwen én hun kinderen. Daarom droomt de organisatie van een eigen kinderopvang zodat moeders ongestoord kunnen leren. De kwaliteit van het vakonderwijs is hoog, mede dankzij het gebruik van elektrische en industriële naaimachines. De vrouwen die het programma hadden doorlopen, vonden vrijwel allemaal werk of startten een eigen onderneming. De ambitie reikt verder: Baraka Women wil dit succesvolle model uitbreiden naar nieuwe locaties en doet daarom een nieuwe aanvraag.

Zij maken het verschil
Het bezoek eindigde bij het winkeltje waar de vrouwen hun zelfgemaakte producten verkopen, gevolgd door een goed gesprek met een jonge vrouw over de huidige politieke situatie in Kenya. Veel jonge mensen zijn ontevreden met de huidige oude machthebbers. Het geheel liet een sterke indruk achter: Baraka Women is een organisatie die met beperkte middelen maar grote vastberadenheid écht verschil maakt.

Voor nieuwe opleiding is veel gereedschap nodig
Baraka Women Center vroeg bij Betuwe Wereldwijd ondersteuning aan om hun trainingen verder te professionaliseren. Het gaat om een opleiding van 6 maanden in kleermaken, computervaardigheden, autotechniek en timmeren, waarmee een landelijk erkend certificaat kan worden behaald. Vanwege de enorme vraag, 360 ingeschreven deelnemers, kampt het centrum met een tekort aan gereedschappen en machines. Betuwe Wereldwijd besloot hen daarom opnieuw te ondersteunen met computers, printers, naaimachines, gereedschappen, fietsen en transport.

Betuwe Wereldwijd stuurt:
20 computers desktop compleet
1 laserprinter
1 beamer
10 handnaaimachines
10 elektrische naaimachines
1 overlockmachine
1 borduurmachine
2 trapnaaimachines
4 strijkijzer
1 automonteurset voor 20 leerlingen
1 timmerset voor 20 leerlingen
3 trainingsmateriaal
10 fietsen
8 m³ transport naar Kenya

Het inzamelen, opknappen en transport naar Kenya, kost € 7.915,-. Daarbovenop komen de kosten voor inklaring het transport naar de centra. Deze kosten worden door het Baraka Women Center zelf betaald.